De meeste mensen bewaren hun foto’s, bestanden, wachtwoorden en agenda bij een handvol grote techbedrijven. Ik doe dat niet. Ik draai mijn eigen servers, en daarop staan tientallen diensten die je normaal huurt: bestandsopslag, een wachtwoordbeheerder, agenda en contacten, en nog veel meer.

Dat klinkt misschien als een hobby die uit de hand is gelopen. Deels is het dat ook. Maar er zit een duidelijke reden achter, en een paar lessen die ook gelden als je nooit een server wilt aanraken.

Waarom ik het doe

Ik wil weten waar mijn gegevens staan. Bij een grote dienst weet je dat meestal niet precies, en heb je weinig te zeggen over wat ermee gebeurt. Een Amerikaans bedrijf valt bovendien onder Amerikaanse wetgeving, ook als de server in Europa staat. Dat leg ik verder uit in hoe je minder afhankelijk wordt van big tech.

Ik wil niet vastzitten. Als een dienst de prijs verhoogt, een functie schrapt of je account blokkeert, kun je weinig doen. Met open-source software op eigen servers kan ik altijd verhuizen. De software en de gegevens zijn van mij.

Ik wil begrijpen hoe het werkt. Zo ben ik ooit begonnen: als kind rootte ik mijn telefoon om te zien hoe hij werkte. Door alles zelf te draaien, leer ik hoe het in elkaar zit, en waar het misgaat. Dat komt terug in alles wat ik voor anderen bouw.

Wat het kost

Eerlijk is eerlijk: het is niet gratis, ook als de software dat wel is.

  • Tijd. Updates, bewaking, af en toe iets dat stukgaat. Ik ben mijn eigen helpdesk.
  • Zorg. De servers zijn redundant opgezet: valt er één uit, dan nemen de andere het over, en alles wordt automatisch bewaakt. Dat moest ik wel eerst zelf bouwen en testen.
  • Verantwoordelijkheid. Als er iets misgaat, is er niemand anders. Daarom maak ik back-ups, en test ik of ze terugzetten. Een back-up die nooit is teruggezet, is hoop en geen plan.

Voor mij is dat de moeite waard, omdat ik het leuk vind en er dagelijks van leer. Voor de meeste mensen en bedrijven is het dat niet.

Wat je eraan hebt zonder eigen server

Je hoeft niet thuis een serverkast neer te zetten om meer grip te krijgen. De ideeën erachter werken ook gewoon met diensten die je huurt:

  • Weet waar je belangrijkste gegevens staan. Schrijf op welke diensten je gebruikt voor mail, bestanden en wachtwoorden, en van welk bedrijf ze zijn.
  • Kies waar het kan voor een Europese of open-source dienst. Veel goede alternatieven werken net zo makkelijk als de bekende namen.
  • Zorg dat je kunt verhuizen. Kun je je gegevens exporteren in een gewoon formaat? Dan zit je niet vast.
  • Maak back-ups die niet bij dezelfde partij staan. En kijk af en toe of je ze echt kunt terugzetten.

Self-hosting is voor mij het eindpunt van die gedachte, niet het beginpunt. Het bewijst vooral dat je modern gemak kunt hebben zonder je data weg te geven. Hoe ver je daarin gaat, kies je zelf.

Wil je voor je bedrijf weten waar je nu staat? Daar is de IT-scan voor.